＜高校野球静岡大会：日大三島２－１掛川東＞◇１６日◇２回戦◇焼津

　日大三島の大魔神は黄金ルーキーだ。１点リードの５回から登板した小沢（こざわ）拓馬投手（１年）が２安打無失点で逃げ切った。昨年夏の中学硬式野球日本一投手で、１回戦の清水西戦の２イニングに続く好救援で逸材ぶりを発揮した。

　５回までに日大三島が奪ったリードは１点。今大会初先発の佐伯勇斗投手（２年）は重圧からか、球威が落ちるのが普段より早かった。川口剛監督（３４）は初戦の清水西戦、４点リードの８回からに続き、迷いなく小沢をマウンドに送った。「勝負どころで力を発揮する子。そこを買ってメンバーに入れている。いつも通りやってくれれば大丈夫だと思った」。

　１７３センチ、９４キロの力強い体格。その右腕から放つボールも力強い。５回を３者凡退に仕留める。６回は１死から二塁打を浴び、７回にも２死から内野の悪送球で得点圏にランナーを背負った。だが、ここからが真骨頂。昨年夏、静岡裾野シニアのエースとして日本選手権で５連投４完投で４失点のＶ腕はピンチにめっぽう強い。初戦での経験も生きた。「ピンチを抑えれば相手の勢いはなくなるし、逆に自分たちに流れがくる。自然と力も入るし、一番気持ちいい瞬間。今日は変化球が良くなかったので、真っすぐでいきました」。冷静に自分を分析できるクレバーな投球術も加わり、直球主体で掛川東に反撃の糸口をつかませなかった。

　５６球を投げ、２試合連続、７イニングを無失点。試合後、ウイニングボールを左手に握りながら「甲子園に出て優勝するぐらいの気持ちでやる。３回戦の浜松工戦も、投げたらスコアボードに０を刻みたい」と言った。入学から３カ月半のあどけない笑顔とは正反対の言葉を言い放つ。ただし、今は少々ウエートオーバー。投げ込み、走り込めば、まだキレる。２３年ぶりの甲子園へ、１年生守護神が休む暇はない。【前田和哉】