１発ＫＯパンチで甲子園だ。「炎の男」輪島功一（７１）を大叔父に持つ旭川明成の輪島陸右翼手（３年）が、１７日に旭川スタルヒン球場で行われた公式練習で左中間に鋭い飛球を放ち、パンチ力十分の打撃を見せた。「フォームが崩れていて、本調子ではありません。あと２日あるので調整します」と反省しきりだったが、思い切りのいいスイングは炎の男をほうふつとさせた。

　大叔父の影響で、小さいころはボクシングに取り組んだ。「お正月とかに家に来て酔った功一さんがカエル跳びジャンプとか教えてくれました。一瞬でいなくなり、すごいなあと感じました」。身内の世界チャンピオンは誇らしい存在だった。ボクシングは小学４年までだったが、直伝のカエル跳びが役立ったのは中学３年のとき。当時は捕手で「暴投がきて、思わず跳んじゃったんです」というナイスキャッチで事なきを得た。

　チームは１２年ぶり２度目の地区突破、輪島は６番打者として９打数３安打、打率３割３分３厘、１盗塁と貢献した。公式戦で本塁打はないが「練習試合では２０本ぐらい打ってます。最後の大会、１発打って甲子園を目指します」と胸を張った。【中尾猛】