＜高校野球秋季岩手大会：専大北上６－３水沢第一＞◇２６日◇１回戦◇花巻球場

　専大北上のプロ注目スラッガー吉田開外野手（２年）が、開幕からセンスを見せつけた。３－３の７回裏無死一塁から右越えに勝ち越しタイムリーを打ち、勝負を決めた。チームは水沢第一に勝利。０６年夏以来遠ざかる甲子園へ好スタートを切った。

　狙っていた。３－３の７回裏無死一塁。専大北上３番吉田は内角寄りのボールを捉え、思い切り背中の方まで振り抜いた。右翼に転がる打球を見ながら大きなストライドで二塁まで駆け、さらに守備がもたつく間に三塁にヘッドスライディング（記録は二塁打）。勝ち越しの一打に、三塁上で思わず笑みがこぼれた。「ピッチャーが頑張っていたので良かったです」。３失点のエース犬飼啓太（２年）を援護できたことを喜んだ。

　１年春から打力を見込まれ、ずっとレギュラーで出場し続けてきた。その分、最後の秋にかける思いは強い。県大会初戦のこの日は「正直、力んじゃいました」と３打席までノーヒット。「詰まってもいいからフルスイングしよう」と、開き直って迎えた打席で結果を出した。白浜暁監督（３１）は「やっぱり大事なところで打ってくれる。“開（かい）にまわせ”という意識でやってますから」と、勝負強さをたたえた。

　高校通算本塁打は既に３６本を数え、来秋のドラフト候補としてプロの注目を集める。この日は中日、巨人２球団のスカウトがネット裏から見守った。巨人・榑松スカウトは「肩、足、体の力、素材は面白い。スイングスピードもあるし、現時点では十分」と将来性を評価した。

　吉田は「（県を）１位で通過し、東北大会で勝ち上がって行きたい」とセンバツの舞台を夢見る。専大北上が甲子園に最後に出場したのは夏は０６年、春は７２年。「フルスイングしたい。それだけです」。主砲吉田の豪快な一振りが９年ぶりの聖地を引き寄せる。【高場泉穂】

　◆吉田開（よしだ・かい）１９９７年（平９）１２月４日、福島県須賀川市生まれ。大東小４年から野球を始める。大東中では硬式の須賀川シニアに所属し、投手、外野手。専大北上では１年春からベンチ入り。１７８センチ、８０キロ。右投げ左打ち。高校通算本塁打３６本。家族は両親、兄４人。血液型Ｏ。