＜センバツ高校野球：日大三３－１向陽＞◇２８日◇２回戦

　日大三（東京）が２１世紀枠で出場した向陽（和歌山）を破り、準優勝した１９７２年以来３８年ぶりの８強進出を決めた。元巨人山崎章弘氏（４８）を父に持つエース左腕、山崎福也（さちや）投手（３年）が６安打１失点で２試合連続完投。センバツ通算２１勝として、西東京のライバル早実に並び、東京１位タイになった。

　試合後のお立ち台に立った山崎は、５２歳の小倉監督から「山ちゃん」と声を掛けられて、タオルを受け取った。ベテラン監督も目尻を下げる明るい人気者。１８５センチの長身と巨大な手のひらから繰り出すフォーク、スライダーを低めに集め続けた。初戦の山形中央に続き、２試合連続で２１世紀枠校を完投で破った。

　向陽は、開星（島根）野々村前監督が「腹を切りたい」発言で、敗戦を悔やんだ相手だ。問題発言翌日の朝食時、小倉監督から事件の説明と、注意が与えられた。山崎は「甲子園に来るチームはみんな強い。２１世紀枠は逆に雰囲気がいい。負けないようにと思った」と最後まで集中力を切らさなかった。

　２回に３連打で無死満塁とし、内野ゴロと右前打で２点を先制。初戦に２ランを含む３安打５打点と活躍した６番吉沢は２度バント（１つは内野安打）を行った。相手がどこでも、いつも通りの試合運びで３８年ぶりの８強を勝ち取った。

　元巨人捕手の章弘氏を父に持つ山崎は、昨秋から投手に転向した。１２月１４～２８日までは伝統の強化合宿を行った。午前４時起床で、午後１０時過ぎまで野球漬けの日々を送る。達成感に浸る最終日は、マウンド付近での解散会で「山ちゃん」も号泣。下半身を鍛え上げ、投球時の歩幅は５歩半から１歩分広がった。

　初戦の翌日はユニバーサルスタジオに出掛けてリフレッシュ。山崎は「大好き」とジェットコースターに５回以上乗った。試合前にはＴＯＫＩＯのヒット曲を全員で合唱。オンとオフをしっかり切り替え、明るい日大三が７１年大会の優勝再現へ快進撃を続ける。【前田祐輔】