＜全国高校野球選手権：本庄一５－４開星＞◇５日◇１回戦

　初陣の本庄一（北埼玉）がブラジル人留学生の大活躍で初戦を突破した。奥田ペドロ内野手（２年）が同点で迎えた９回裏、バックスクリーンに飛び込む本塁打を放ち、開星（島根）にサヨナラ勝ちした。

　サンバのリズムに乗った本庄一の大応援が突然、沈黙した。奥田のバットが鋭い金属音を発した直後だ。次の瞬間、打球はバックスクリーンに吸い込まれた。奥田は精いっぱいの日本語で喜びを表した。「ハイ、やりました。スライダー、思い切りスイング。気持ちいいデス。超うれしい」。

　４－４で迎えた９回裏、無死だった。３球目のスライダーを思い切り振り抜いた。打席に入る前、須長三郎監督（５１）からこんな声がかかった。「思い切ってロング、ロング」。期待通りのアーチだった。体育を教える山浦秀一部長（３７）は「身体能力は抜群。サッカーはそんなにうまくないですけど」と評した。

　本塁を踏んだ奥田は右手を突き上げ、心の中で叫んだ。「お母さん、元気になってください」。今年の３月、故郷サンパウロで母ローザさん（５５）は１０時間に及ぶ脳腫瘍（しゅよう）の手術を受けた。奥田も帰国し、２カ月間付き添った。手術は成功したが、看病したいと再来日を拒否した。戻らせたのはローザさんだった。「私のことは心配しないで。日本で一番になりなさい」。

　奥田は、伊藤ディエゴ投手（２年）とともに１年半前に日本にやってきた。２人は幼なじみで、ブラジル選抜に所属していた。夢は甲子園とプロ入りだ。そんな奥田が大阪入り後に発熱を訴え、練習を休んだ。取材攻勢を受け、理解できない言葉の悩みがあった。ストレス性のものだった。

　悩みは夢舞台を踏んで吹っ飛んだ。２回の２点適時打を含め、２安打３打点の大活躍だ。ブラジル日本移民１００周年の今年、大会後には選抜チームがブラジル遠征を行う。「ブラジル？

　行きたいデス」。奧田はローザさんに朗報を届けたいと、次戦からの大暴れも誓った。【米谷輝昭】