＜高校野球大阪大会＞◇２７日◇５回戦

　エースを助ける主砲の一振りだった。箕面東が大商大高を１０－２で下し、２年ぶりに８強進出。７回無死一塁でプロ注目の穴田真規三塁手（３年）が高校通算３１号２ランを放ち、コールド勝ちを決めた。打席に向かう前、ベンチで先発の浜田一輝（２年）に「『コールドにしてくれよ』って言われて。決められてよかった」と、この日３安打３打点の穴田は胸を張った。その裏は公式戦初のマウンドに登り、３人で締めた。

　意識し続ける存在がいる。履正社で同じ３番を打つ山田哲人遊撃手（３年）。大阪・西小４年で入った「宝塚リトル」の僚友で、今も連絡を取り合う。履正社がＰＬ学園に勝った２５日夜に電話をかけたら、山田は発熱で息もたえだえ。「早くよくなれよ」と気遣う一方で「おれらも負けへんで」と闘志をかきたてた。「決勝で履正社と対戦する。ずっとそんな気がしているんです」。負けられない夏が続く。【堀まどか】