北海道勢のダブル初戦突破だ。第９２回全国高校野球選手権（甲子園）の南北海道代表・北照と北北海道代表・旭川実が９日、そろって１回戦に登場する。佐賀学園（佐賀）と第４試合（午後４時開始予定）で対戦する旭川実は、左腕鈴木駿平（３年）が勝利に導く。

　北北海道代表・旭川実のエース鈴木が、初戦の佐賀学園戦に無心の投球で挑む。８日は、遠投やランニングなどで調整。これまでの試合前と同様に、前日は投げ込みを行わなかった。全国大会に出場した経験はなく、大舞台での登板は今回が初めて。「今まで三振を取ろうとか欲を出したら、いいことがなかった。欲を出すとダメな人間なので、いつも通りの投球をするだけです」と、持ち味の打たせて取る投球に徹するつもりだ。

　大阪入りした当初は、北大会後にほとんど投げ込みを行わなかったため、制球が定まらない日もあった。しかし、焦らずに９日の登板を見据えて調整を続けた。７日には約５０球の投げ込みを行い、球速も１３０キロ中盤を計測。体重も８３キロに戻り、仕上がりは順調だ。「１、２点差の投手戦になるので、いかに自分が踏ん張れるかだと思う」と力を込めた。

　小、中学時代は、全道大会出場が最高成績。同じ興部沙留中出身で鈴木をよく知る安藤陽平捕手（３年）は「顔色も普通だし、いつもと変わらないと思う」と話した。鈴木は「ドキドキ、ワクワクという心境です。不安もあるけど楽しいというのが勝っています」。勝利のイメージができあがっている左腕が、最後の夏に大暴れする。【石井克】