大谷翔平、山本由伸、佐々木朗希がＶ３宣言「次のリングを取る準備はできている」黄金期への挑戦

＜ドジャースWS優勝パレード＞◇3日（日本時間4日）◇ロサンゼルス

【ロサンゼルス（米カリフォルニア州）3日（日本時間4日）＝斎藤庸裕】ドジャースが大谷翔平投手（31）、山本由伸投手（27）、佐々木朗希投手（24）の日本人トリオを軸に3連覇を目指す。ブルージェイズとのワールドシリーズ（WS）を4勝3敗で制し、本拠地ロサンゼルスへ凱旋（がいせん）。優勝パレードが市内中心部のダウンタウンで行われた。ドジャースタジアムの優勝報告イベントでは満員5万2703人のファンに向けロバーツ監督始め、大谷らが3連覇を宣言。ド軍ダイナスティ（王朝）の黄金時代を築く。

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市内で優勝パレードを終え、満員のファンで埋まるスタジアムにV戦士たちが帰ってきた。センターからブルーカーペットが敷かれ、トップバッターで歩いたのは山本。WSで3勝を挙げた伝説のエースが、大歓声とともにバンザイをしながら、堂々と先陣を切った。2年連続の優勝報告会。特設ステージでフロント陣、ロバーツ監督、選手らが順々にスピーチを託され、「最高の選手」として紹介された大谷は言った。

「このチームを誇りに思います。皆さんは世界で最も素晴らしいファン。また来年、次のリングを取るための準備はできています」

宣言した3連覇。ドジャース・ダイナスティ（王朝）の黄金期を作り上げる。その挑戦権を得るには、山本の存在が欠かせなかった。ステージ上では、第7戦の9回1死から起死回生の同点弾を放ったロハスに続き、選手2番手でマイクを握った。「MVP！MVP！」の大合唱が起こる中、山本はスペイン語で「Buenas Tardes（こんにちは）」と笑顔であいさつ。英語で簡潔なスピーチを行った。

「You know what?（知ってるよね）Losing isn't an option（負けるという選択肢はない）」

ポストシーズン中の発言が意訳され伝わり、チームやファンの間で流行ったフレーズで会場を大いに盛り上げて、チームメートや首脳陣、ファンに感謝を伝えた。そして、叫んだ。

「みんなで一緒に成し遂げました！ドジャースもロサンゼルスも大好きです。ありがとう！」

二刀流の大谷、ポストシーズンで守護神を務めた佐々木とともに日本人トリオが中心となり、全員野球のド軍をけん引した。大谷から「彼なしではここまで来られなかったと思うので、同じ日本人としても、チームメートとしても誇らしい」とたたえられた山本は「優勝したので、ちょっとゆっくりしながら少し休むと思います」。激闘で酷使した体をいたわり、3連覇へ向けて準備を進める。

東京で開幕し、カナダ・トロントで幕を閉じた25年。チームリーダーのフリーマンは言った。「26年に向けての仕事が、今から始まる」。2連覇を成し遂げたが、これが終わりではなく始まり。黄金時代への幕開けとなった。