【フォートマイヤーズ（米フロリダ州）５日（日本時間６日）＝山内崇章】レッドソックス松坂大輔投手（２９）のシーズン開幕後の登板日が、４月中旬にずれ込むことが濃厚となった。自主トレ中の２月中旬に背中の張りを訴えてキャンプに出遅れた点と、４月４日の開幕後９試合の間に休日が３日あることで、球団首脳は４月中旬まで先発ローテーション投手を４人で回す意向を固めた。この日、キャンプ開始後初めて捕手を座らせて投球練習を行った松坂だが、首脳陣は万全な体調でシーズンインさせる方針を選んだ。

　躍動感あふれるフォームとは裏腹に、松坂の調整ペースは依然として上がってこない。２月２２日の投球再開から１２日目。ようやく捕手を座らせたブルペン入りまで到達したが、ストライクゾーンへの投球が許されたのは１２球だけだった。立ち投げ２５球、捕手が片ひざをつけた状態で２１球。座らせての投球は、松坂がファレル投手コーチに打診して許可されたものだった。

　懸案だった背中の張りは、すでに解消されている。「今日に限らず投げ始めてからずっといい状態です」と松坂は言う。体調面で全く不安がないのに、ファレル投手コーチは米メディアの「開幕に間に合うか」の質問に態度を保留した。

　ファレル投手コーチ

　我々は（いつ投げるか）時間を設定していない。常に彼の体の状態を聞きながら調整を進めていきたい。

　すでに松坂本人にもチーム開幕後の登板日程がずれ込むことは伝えられているもようで、本人からも焦りの色は見られなかった。

　松坂

　（開幕に間に合うかは）順調に行ってどうかな、というところ。こういう状況を招いたのは自分の責任です。結果的にもしそうなって（開幕出遅れ）も仕方がないと思います。遅れてもできるだけ早く戻るよう努力するだけです。

　ファレル投手コーチは、オープン戦登板までの調整についても「３度のブルペンと２度のフリー打撃登板」を明言。さらに先発投手の開幕までの実戦登板についても「２５イニングが目安」とのノルマを示唆した。昨季は右肩と股（こ）関節の故障に泣いた松坂だけに、球団首脳は開幕登板までの調整過程を省くことに否定的だ。

　また、今季開幕後のチームの試合日程も松坂を急がせない要因の１つになっている。４月４日の開幕後は、３カード９試合をこなす中で３度の休日があり、同月中旬までは４人で先発ローテを回せる。現在のレ軍の先発候補は松坂を含めて６人いる。ベケット、レスター、ラッキー、バックホルツの４人に加え、天候不良での延期によりダブルヘッダー（１日２試合）となっても、５人目としてウェークフィールドを待機させられる。シーズンは長い。今の松坂には、２度同じ轍（てつ）を踏まないためにも、我慢と慎重な調整が求められる。