＜レッドソックス３－４ロイヤルズ＞◇２７日（日本時間２８日）◇フェンウェイパーク

　【ボストン（米マサチューセッツ州）＝四竈衛】レッドソックス松坂大輔投手（２９）が、大乱調で自滅した。ロイヤルズ戦に先発し、４回まで無失点に抑えたものの、５回に押し出しを含む自己ワーストの１イニング５四球１暴投と制球を乱し、逆転されて降板。４回２／３を投げて２安打３失点９四死球で２敗目（３勝）を喫した。

　選手たちが次々に帰宅する中、ロッカー室で立ち話のまま行われた松坂と捕手バリテックの反省会は、３０分以上に及んだ。自己ワーストの１イニング５四球を含む９四死球。黒星を悔やむ以上に、修正点の確認こそが急務だった。「これだけ体が言うことをきいてくれなかったのは久しぶりでした。スピードは出ていてもキレはなかったし、バットを押し込むような勢いもなかった。テック（バリテック）もどうしようもなかったと思います」と振り返った。

　原因は、投球フォームの乱れだった。８回１安打無失点とノーヒッター寸前の快投を演じた２２日フィリーズ戦後、下半身に張りを感じた。２４日のブルペン投球でもその影響は残っていたが、松坂にとっては許容範囲内だった。それでも、この日の試合前練習で「良くないのは把握していた」と言うほど、バランスを崩していた。

　序盤から速球がシュート回転で抜け、スライダーは大きく滑った。「上体に頼った投げ方をすると、こういうことになりますね」。延べ打者２５人中１７人に初球ボール。４回まではなんとか１安打無失点に抑えたものの、途中降板した５回は、４３球中２３球がボールと、３失点で収まったのが不思議なほど、球筋は荒れた。

　好投と乱調を交互に繰り返してきた。１日の今季初戦でフランコナ監督は突然の乱調を「ローラーコースターのようだ」と表現したが、ここまで登板６試合の調子の波も同様だ。剛球ともろさが同居する現実。過去３年より速球の威力は増しても、不安定さは否定のしようがない。「あまり神経質にならない方がいいとは思ってます。悪かった点を見つけて、次の登板までにクリアにしていきたいですね」。揺らぎない信頼感を得るためには、無安打の快投より、安定感のある投球を続けるしかない。