＜ア地区シリーズ：レッドソックス６－７エンゼルス＞◇第３戦◇１１日（日本時間１２日）◇フェンウェイパーク

　【ボストン（米マサチューセッツ州）＝山内崇章】レッドソックスが屈辱の３連敗で地区シリーズ敗退となった。２敗で迎えたエンゼルスとの第３戦は、守護神パペルボンが９回２死から２点リードを守れず逆転負け。全３試合をブルペン待機した松坂大輔投手（２９）は、プレーオフの登板機会がないまま１年を終えた。

　決戦の舞台に立てなかった悔しさがこみ上げてきた。エ軍ナインがマウンド上で戯れる瞬間を、右翼後方のブルペンで直視した。誰もが足早に一塁ベンチに向かう中、しばらく立ち上がろうとしなかった。

　松坂

　終わったという感じでした。（野球人生で）何もできなかったということがほとんどないので、すごくつらい思いです。

　今シリーズは、レスター、ベケット、バックホルツの３人でローテを回す戦略がとられた。安定感あるレスターを１、４戦で起用する計画、ベケットが背筋痛を抱える現状を考慮し、球団首脳は松坂をロングリリーフ要員に指名した。

　アナハイム遠征中、球場内で同じく地区シリーズを争うヤンキース－ツインズの中継を眺めながら、本来先発のヤ軍チェンバレンが中継ぎで救援したシーンを自分に重ねた。「自然に頑張れって応援していました」。投げたかった。右肩痛で公式戦を棒に振った借りを返したかった。「（故障期間に）プレーオフで投げられるように練習してきたので残念です。いい経験とは思いませんが、この気持ちは忘れずに来季から頑張りたい」と気持ちを切り替えた。

　６年契約の３年目が終わり、目の前にある課題の大きさを自覚した。