楽天のドラフト５位、入野貴大投手（２６＝四国ＩＬ・徳島）が開幕ローテ入りへ猛アピールした。先発し３回を無安打無失点。内川、柳田から三振を奪うなど、最速１４７キロの力強い直球と落差のあるフォークで強力打線を抑え込んだ。

　独立リーグに７年間在籍し、はい上がってきた遅咲きのルーキー。「実戦が遠ざかっていたので不安でしたが、思い切って投げて、攻めることだけを考えました。２６歳の（チーム）最年長ルーキーなので、そこ（先発ローテ入り）を譲らずに入り込みたい」と力込めた。

　大久保博元監督（４８）は好投を絶賛。「先発で使えると確信した。ほんとにいい投げっぷりだわ。投げ方はタイミングが取りづらくて球が強い。フォークは鬼のように落ちる。先発（ローテ）の中に入ってくる可能性を十分感じさせてくれた」と、たたえた。