トンネルの出口が見つからない…。ＤｅＮＡが広島に逆転負けを食らい、プロ野球史上初となる「首位からの１２連敗」を喫した。１回に筒香嘉智外野手（２３）の適時打で先制したが、投手陣が崩れ敗戦。リーグ首位に立っていた３日のソフトバンク戦から１２連敗で３位に転落した。スタンドは今季最多の２万８９６２人のファンが詰めかける大入り満員。中畑清監督（６１）は「本当にふがいない。ファンの落胆も大きいと思う」と深々と頭を下げた。

　今季一番の黄色い声援が悲鳴に変わった。１回に幸先よく先制し、２回に逆転を許しながらも、３回にロペスの２ランで再びリードを奪い返した。４回に同点とされ、勝負の終盤戦に突入。連敗脱出を信じた中畑監督は３番手として先発から配置転換したモスコーソをマウンドに送った。「今日はそこが一番の誤算だった」。エルドレッドの２ランなど５安打２盗塁と、やられ放題の４失点で１２連敗が決まった。

　前夜に続く大入り満員のファンに合わせる顔もなくなった。指揮官は「少し前にあれだけ勝ちゲームを作ったことが、うそのように感じてしまう。ファンの落胆も大きいと思うけど、これが現実」と敗軍の将が口にする言葉は日に日に威勢が弱まる。この日は「ＹＯＫＯＨＡＭＡ☆ＧＩＲＬＳ　ＦＥＳＴＩＶＡＬ　２０１５」と題して、女性ファン限定でスペシャルユニホームを配布した。来場客の女性比率は半数を超える５２％（通常は３割前後）を占めたが「格好いい姿」は、見せられなかった。

　首位からの１２連敗でプロ野球記録を塗り替えたが、中畑監督自身にとっても１２連敗は節目の黒星だった。師匠と慕う巨人長嶋茂雄終身名誉監督が指揮した７５年に巨人が１１連敗を喫し、その年は最下位に沈んだ。「俺が入団する前の年だろ。知っているよ。ミスターでも１１連敗する。そう思って頑張る」。当時のミスターの苦悩と重ね合わせ、必死に立ち向かったが結果は無情だった。

　どん底に突き落とされた中畑監督だが、まだ最後のとりでが残っている。今日２１日に先発する三浦の名前を挙げ「明日、わがベイスターズの柱に託してみたい。大輔のパワーに期待する」。チームの現役選手で唯一、９８年の日本一を知る「ハマの番長」に連敗ストップを託した。「明日こそは勝ち試合を作って、ファンとともに思いっきり喜びたい」。心の底から声を絞り出した。【為田聡史】

　▼ＤｅＮＡは３日ソフトバンク戦から１分けを挟んで１２連敗。ＤｅＮＡの１２連敗以上は０８年９～１０月に１４連敗して以来７度目。１２連敗以上の回数は広島の６度を抜いて最多となり、００年以降だけで０２年５月の１３連敗、０８年９～１０月１４連敗に次いで３度目。ＤｅＮＡ以外で００年以降に１２連敗以上は１２年９月のオリックス１２連敗しかない。連敗が始まる前のＤｅＮＡは貯金９の首位。６１年に４月１２日時点で首位の大洋が１３日から１１連敗をしているが、首位にいたチームが１２連敗を喫したのはプロ野球史上初の屈辱だ。