日本ハムからドラフト６位指名された慶大・横尾俊建内野手（２２）が、背水の覚悟でプロに飛び込む。１３日、横浜市内のホテルで契約金３０００万円、年俸７５０万円（推定）で仮契約を結んだ。今秋東京６大学リーグ記録に並ぶ４試合連続本塁打をマークした未来の大砲候補は、大志は胸に秘め、超現実路線で一流プレーヤーを目指す。

　踏み入れるステージの厳しさを想像していた。仮契約を終えた横尾は「２年後、自分が（プロ野球に）いるか分からない」。１年目の目標を問われても見当がつかなかった。「口では開幕１軍とか言えますけど…。大学の時より、いいパフォーマンスを出してきたい」と、言葉を選んだ。

　１０月２２日のドラフト会議。同僚で同リーグ現役最多１５本塁打を放った谷田が、まさかの指名漏れ。社会人の強豪ＪＸ－ＥＮＥＯＳ入りが決まり、２年後のプロ入りを目指すことになった。「応援したいですが、まずは自分が頑張らないと」。前日１２日に発表された同僚の進路に身が引き締まったからこそ、プロ入り前から背水の気持ちが宿った。

　実績十分の野球エリートも、おごりはない。日大三（東京）では１１年夏の甲子園で４番として全国制覇に貢献。慶大では１年から公式戦に出場した。実力を伸ばしたが「まだ、ひよっこなので」と自己分析する。

　最短の目標だけを口にした。「（来年１月の）新人合同自主トレで動ける体を、まず作りたい」。スタートラインで出遅れないことが、第１歩。「人生が、かかっているんで。がむしゃらに食らいついていきたい」。強い覚悟を携えて、１年目から勝負していく。【木下大輔】