オリックス金子千尋投手（３２）が１４日、神戸市内で来季の契約交渉を行い、現状維持の５億円プラス出来高で更改した。国内ＦＡ取得の昨オフに４年２０億円の大型契約を結び、契約内容に大きな変更はなし。推定４億円の広島黒田が未更改ながら、現時点で金子が来季の球界最高年俸に立った。７勝に終わった今季を振り返り、球団に謝罪したことを明かした。（金額は推定）

　昨年１２月２４日の残留会見から１年、金子は球団に頭を下げた。「罪悪感と悔しさがあります。（交渉中の謝罪は）過去にもありましたが、今年ほどの強い気持ちは初めて」。ふがいなさと戦い続けた１５年の締めくくりが、球団への謝罪だった。

　右肘手術を経て開幕を目指したが、１軍復帰は５月下旬。優勝を目指したチームは出遅れ、森脇監督は休養に追い込まれた。他の主力選手も不振に苦しんだが、連敗を止められる金子の不在は響いた。「自分がいないときにチーム状況が悪く、どうすることもできなかった」。１６試合に７勝６敗の数字以上に悔しさと向き合った。

　ただ球団から返ってきたのはいっそうの期待。交渉後に横田球団副本部長は「核になってもらわないといけない選手」と明かしたが、金子にすれば支えをもらった。「やってやる、やるしかないという気持ちになった」と前を向けた。

　「性格上、オレについてこいとは言いたくても言えない」と言うが、チーム力の向上、待遇改善を願う気持ちは強い。交渉の席で、１軍昇格への準備ができるよう、室内練習場のブルペンを京セラドーム大阪と同じ硬さにしてほしいと要望。また年明けの自主トレに今季１０勝の東明を伴う。「責任感も向上心もある」と認める後輩に合同トレを通じて取り組みを伝える。

　自身の目標は「１年間、キャンプ、オープン戦、シーズンを通じて１１月中までいい状態をキープしたい。そうすれば結果はおのずとついてくると思います」とポストシーズンも見据えた。無敵の右腕復活こそ、チームを救う。【堀まどか】

　▼金子が５億円で更改し、来季年俸で暫定１位となった。今季の最高年俸は阿部（巨人）５億１０００万円だったが、来季は３億２６００万円に減額。今季５億円で２位に並んでいた杉内（巨人）が基本年俸は５０００万円に激減し、４億円だった内海（巨人）は現状維持。なお今季年俸４億円の黒田（広島）、摂津、松坂（ソフトバンク）は未更改。