阪神がギョー天の珍事に水を差された！？　ヤクルト８回戦の６回攻撃中、甲子園の外野芝生に異物が落下し、試合が一時中断した。球場関係者によると、スタンドから投げ入れられた可能性はなく、鳥が落としたものとみられる約２５センチの魚の死骸。左翼バレンティンの数メートル先に着地した。攻撃は６安打１得点と低調なままで、まさかな連敗。連休明けには水を得た魚のように当たってほしいぞ。

　ギョギョギョ！　甲子園の空から異物が降ってきた。６回２死の阪神攻撃中だった。数メートル先でドサッという衝撃音に驚いた左翼バレンティンがタイムを要求。畠山らヤクルトナインも落下物の確認に走る中、ゴメスも首をかしげて打席を外すしかなかった。

　何だ何だ？　ヘビ？　カエル？　ガラクタ？　あまりにもミステリアスな光景に４万５３６９人の大観衆もどよめいた。一塁側ベンチの金本監督も苦笑いで推移を見守った。

　数分後、ホウキとチリトリを持った阪神園芸の職員が現場に駆け付け、除去する姿にまたどよめきが広がった。左翼周辺には強烈な異臭が漂っていたという。テレビ中継でもアップでとらえることをためらったのか、落下物の正体は不明のまま。園芸職員が衝撃の事実を明かした。「胃液でドロドロに溶けた魚でした」。頭の部分はなかったが、それでも約２５センチの大物だったという。どうやら甲子園上空を飛んでいた鳥が獲物を吐き出して落としてしまったようだ。

　不謹慎ながら「これで流れが変わる」と思ったファンも多かったはず。バレンティンが近寄りたがらないなど、守備ヤクルトの方が嫌な時間帯。そこまでヤクルトの新人原樹に２安打無得点に抑えられていた阪神は、珍事を好転のきっかけにしたかった。だがカウント１－１からの仕切り直しで、ゴメスが右飛に倒れてまた０点。大砲は「あれで集中力が切れたわけでもない」と言ったが、結果的には災い感だけが残った。

　７回に高山の適時打で１点を返し、初めて本物の歓声が起きたが、この日の攻撃はこれが精いっぱい。原樹のシュートにてこずり、左太もも裏痛から４試合ぶりに復帰した４番福留も４打数無安打。３番鳥谷も無安打に終わった。２連敗の金本監督は「投手というより打つ方じゃないですか。乗っていけないのはそこらへん」と厳しい表情だ。

　「安定して勝つには投手の力が必要だけど、乗っていくには打たないと景気付かない。打って走ってやらないと。若いチームなんだから」。不振の江越に２軍再調整を命じた監督は、あらためてナインにカツを入れた。【松井清員】

＜甲子園珍客アラカルト＞

　◆イタチ＝１３年８月３１日広島戦　５回表広島の攻撃が始まる直前、突然現れたイタチが駆け回った。藤浪はハプニングにも心揺るがず１０勝目をマーク。

　◆ネコ＝０８年７月１１日広島戦　８回裏１死三塁、鳥谷の打席の前に外野フェンス下部を小さなネコがウロウロ。球場係員が捕まえようとしたが思うようにいかず。阪神はこの回に同点、延長１１回サヨナラ勝ち。

　◆初代？　ネコ＝０３年８月２７日巨人戦　阪神３点リードの５回裏アリアスの打席で、ネコがバックネット前を猛ダッシュ。三塁側ブルペン前でＵターンし、カメラマン席から三塁ベンチ屋根をつたい、再びバックネット前を通過し一塁側ベンチ内に達して消えた。テレビ中継ではＯＢ川藤幸三氏が「トラが走るっちゅうのはよく分かるけど、ネコが走るんじゃいかんでしょう」と名解説。

＜他球場では＞

　◆鳩が落下＝１３年５月５日西武－日本ハム戦（西武ドーム）　４回裏西武の攻撃中と５回表開始前、外野に鳩が落下。ドーム天井付近でカラスが襲ったようで、人工芝上で動けなくなった鳩を係員が運び出すため試合中断。