悲劇的なメモリアル登板になった。中日岩瀬仁紀投手（４１）が、史上３人目の９００試合登板を果たした。４－３の８回に登板したが、２安打と自身の野選で無死満塁とし、連続適時打を浴びて逆転を許した。１死も取れずに３失点ＫＯ。うなだれたまま花束を受け取り、ベンチに帰った。チームは４－０からの逆転負けで再び最下位に落ちた。

　「最初のヒットで少しリズムが狂った。結果がすべて。投げさせてもらっているのに裏切らないようにしたい」とポツポツと言葉を出した。歴代最多４０２セーブを誇る鉄腕。１４年から左肘痛に悩まされ、昨年は初の登板なしだった。

　悩んだ末に現役続行を決めて迎えた今季。春先は調子が上がらなかったが、７月に再登録されてからは５試合連続無失点と好投。首脳陣の間ではセットアッパーに近い評価を得るまでになっていた。再昇格の際「覚悟は持っている」と、再び結果を出せなかった場合はユニホームを脱ぐ覚悟まで口にしていた。

　防御率８・５９。持ち直せなければ再び進退問題になってくる。ＣＳが遠のき、中日は来季以降もにらんだ戦いに変わっていく。レジェンド左腕はあらためて偉大な足跡を示すと同時に、最後の意地が試される局面を招いた。【柏原誠】

　▼通算９００試合登板＝岩瀬（中日）　６日のＤｅＮＡ１９回戦（横浜）にリリーフ登板して達成。米田（近鉄）９４９試合、金田（巨人）９４４試合に次いでプロ野球３人目。初登板は９９年４月２日の広島１回戦（ナゴヤドーム）。