ロッテ・サブロー外野手（４０）が８月３１日、今季限りで現役を引退することを発表した。今日１日、ＱＶＣマリンで引退会見を開く。１１年にトレードで巨人に移籍したが、オフにＦＡでロッテに戻るなどチームを愛し、ファンから愛された男が、ユニホームを脱ぐ。

　オリックス戦に勝利した右翼席のロッテファンは、最後にサブローの応援歌を歌った。引退を発表した功労者に向けて、はなむけの歌。ＱＶＣマリンには、少しの寂しさが漂っていた。数日前、サブローは山室球団社長、林球団本部長と会談。引退の意思を伝えた。伊東監督にも了承を取り、この日の発表となった。

　サブローは「今季限りで現役を引退することを決めました。千葉ロッテマリーンズで０５年に３１年ぶりの日本一など、日本一を２度経験することもできました。幸せな野球人生でした。それはすべて、どんな時も応援してくれたファンの皆様、そして関係者を始め、いろいろな形でサポートしてくれた方々のおかげだと思っています。感謝しています。２２年間、本当にありがとうございました」と、球団を通じてコメントした。

　「４０歳までは現役でプレーしたいというのが入団時からの目標」と情熱を持ってプレーしてきた。４０歳を迎えた今季は、１軍昇格がなく２軍で若手にまじって鍛錬を続けていたが、プロ入り時からの目標を成し遂げたことで、現役引退の決断を下したとみられる。

　昨年にはチームメートの福浦と少年野球のチームを創設。地元千葉からロッテのスターを育てる活動を始めた。引退後については未定だが、今後も野球界の発展に寄与したい考えは変わらなそうだ。球団では引退試合とセレモニーの開催を企画中。こちらも詳細は未定だが、現段階ではデーゲーム開催の９月２５日、オリックス戦（ＱＶＣマリン）が有力視される。

　◆サブロー　１９７６年（昭５１）６月１日、岡山県生まれ。ＰＬ学園では３年春に甲子園出場。９４年ドラフト１位でロッテ入団。１年目から本名の大村三郎から登録名をサブローとし、背番号も３６に。走攻守そろった外野手として活躍し、００年にタレントの中嶋ミチヨと結婚した。１１年６月に工藤プラス金銭トレードで巨人移籍。同年オフに、ＦＡでロッテ復帰。球宴出場２度、ゴールデングラブ賞２度。１８１センチ、９０キロ。右投げ右打ち。今季推定年俸６５００万円。