西武岡田雅利捕手（２８）が、守備で頭脳的かつダイナミックなプレーを見せた。

　１－２と、１点のビハインドで迎えた６回裏１死一、三塁。打者は９番甲斐だった。カウント１ボールから、甲斐がスクイズの構えをしながら真ん中付近の直球を見逃した。その間に、一塁走者の上林が二盗に成功した。

　走者は二、三塁、カウントは１－１となった。岡田は３球目、投手の十亀に外角へ遠く外れたボール球のスライダーを要求した。「ベンチからサインが出てたし、スチールされたし、何球目かにあると」。スクイズを警戒していたのだ。

　３球目。甲斐が飛び付いてスクイズを試みた。岡田は本塁付近に転がった打球をつかむと、本塁に突入してきた三塁走者の松田にダイビングでタッチ。素早く起き上がると、一塁にボールを送球し、併殺を完成させた。予測していただけに、冷静な動きで、あっという間にピンチを切り抜けた。

　岡田の今季打率は１割８分６厘と低い。打席では３回無死一、三塁から遊撃ゴロで先制機を逃した。だが、守備力を買われて３５試合に出場する。６回の併殺は、持ち味が存分に発揮された場面だった。【斎藤直樹】