中日２年目の小笠原慎之介投手（１９）が、ローテ落ちの危機に直面した。

　巨人長野に初回先頭打者本塁打を浴びると、下位打線からも失点を重ね、５回１／３を６安打４失点で５敗目。この日は２０００安打を記念した荒木雅博内野手（３９）の「荒木デー」だったが、３試合連続ＫＯされて白星を贈れなかった。チームは５連敗で、４位巨人とは１・５ゲーム差に拡大。後半開幕早々、正念場が訪れた。

　背水のマウンドも、出鼻から苦しい投球となった。小笠原が初回、先頭長野に攻めた内角直球をさばかれ９号ソロ。マウンドからぼうぜんと、着弾した左翼席を見るしかなかった。

　２回は下位打線につながれ１点を失った。６回は３四球からマイコラスに２点打を許した。その直後に交代が告げられた。「いいときも悪いときも打たれているので、何とも言えないです」と言葉を絞り出した。

　１日広島戦では自己最多の４本塁打を浴び１０安打８失点。前回８日のＤｅＮＡ戦は９安打９失点で６回途中ＫＯ。前日１６日には「二度あることは三度あるのか、三度目の正直なのかは自分次第」と話していた。だが最悪の「二度あることは三度」になってしまった。

　森監督は「やっちゃいけないことをやった。最終的には一番悪い投手に安打を打たれて追加点を取られた。８番、９番にああなっちゃうとね、追加点を取られると」とおかんむり。友利投手コーチは「何か方法をとらないといけない。（３試合連続ＫＯは）本人が一番分かっているはずじゃないか」と厳しい表情だ。２軍での再調整するか、中継ぎ転向か。指揮官は中継ぎへの配置転換を問われると「それはあるでしょう、当然」と復活策を模索する。

　小笠原は巨人戦でこれまで２勝を挙げるなど好相性だった。捕手も武山がスタメンマスクをかぶり、カーブを多用するなど攻め方も変わった。だが自身の連敗も、チームの連敗も止められなかった。「武山さんのリードは勉強になった。自分で考えていけないといけない」。チームの期待が大きい１５年ドラフト１位左腕。再起が待たれる。【宮崎えり子】