緒方監督お先に！　広島がファーム日本選手権で巨人を下し、２６年ぶり２度目の出場で初の２軍日本一に輝いた。ドラフト４位の高卒ルーキー坂倉が、守ってはバッテリーを組んだ同学年の先発高橋昂の好投を引き出して、打っては決勝３ラン。攻守にわたる活躍で、ＭＶＰに輝いた。記念品の焼酎は未成年のため飲めないが、１軍よりも一足先に日本一の美酒に酔いしれた。

　２軍でも「逆転の広島」が発動した。６回まで巨人今村の前に２安打。三塁も踏めなかった。だが２点ビハインドの７回。２番手高木勇から２者連続適時打で同点とし、左の森福に代わった１死一、二塁で坂倉が試合を決めた。「初球を振らないと負けだと思っていた」。初球、１１９キロ内角スライダーに反応。思い切りバットを振り抜き、右翼席へ放物線を描いた。

　ＭＶＰの予感はあった。試合前のフリー打撃が「よく飛んだ、よく飛んだ」と好感触。先輩選手にふざけながら「（ＭＶＰの賞金）５０万円も見えてきたかな」とニヤリと笑う余裕を見せていたのが現実になった。１年目から１軍３試合に出場。球団の高卒野手１年目の昇格は鈴木以来で、同捕手としては６５年衣笠以来となる初安打も放った。広島の未来を担う逸材が、新たな歴史を切り開いた。【前原淳】

　◆坂倉将吾（さかくら・しょうご）１９９８年（平１０）５月２９日、千葉県成田市生まれ。酒々井中では八千代中央リトルシニアに所属し、３年時に全国優勝。日大三では外野手として１年秋から４番。２年秋から正捕手。高校通算２５本塁打。１６年ドラフト４位で広島入団。１７６センチ、８２キロ。右投げ左打ち。