楽天森雄大投手（２３）が、ロッテとのシーズン最終戦（Ｋｏｂｏパーク宮城）で今季初勝利を挙げた。３回から２番手としてマウンドに上がり、７回途中まで相手打線を１安打無失点。１４年５月１日以来、約３年半ぶりの勝ち星を飾り、来季へ向け収穫のある登板となった。チームはレギュラーシーズン最終戦で勝利し、勢いを持続させ２位西武とのクライマックスシリーズ（ＣＳ）に臨む。

　シーズン最終戦で、森が待望の勝ち星を手にした。ＣＳへ向け調整登板の先発岸が２回で降板。３回からマウンドに上がった森が、６回まで１安打とロッテ打線を手玉に取った。７回に１死三塁のピンチを作り後続に託したが「最後はバテてしまったが、勝ててすごくうれしい。岸さんの後に投げたので、いい形で終われるようしっかり投げた」と、１４年５月１日以来の勝利をかみしめた。

　例年以上に危機感のある１年だった。今季はドラフト１位ルーキーの藤平が、シーズン終盤からローテーションに定着し３勝と結果を残した。「藤平だったり、他の若い選手が１軍で投げているのを見て危機感はすごくあった」。若手の台頭が目立ち競争が激しくなったが、１３年のドラフト１位は、焦らず自分を見つめ直した。

　２軍での調整期間に、投球フォームをワインドアップからセットポジションに変更。「セットにしてから、チェックポイントを確認しやすくフォームが安定した」。前回登板まで７試合２１四死球と制球難に苦しんでいた男は、過去の自分との決別を図った。

　ロッテ戦では、勝てなかった約３年半、２軍での練習の成果をぶつけた。この日最速１４６キロの速球をコーナーに投げ分け、小さく鋭く曲がるスライダーでロッテ打線を圧倒。４回２／３を投げ１安打５奪三振、２四球の内容に「ファームで空振りを取れていたスライダーが１軍でも通用した。やってきたことを出せたと思う」と納得した。

　１４日からの西武とのＣＳメンバーには入れなかった。それでも、梨田監督は「テンポがよかった。球数も少なかったし、いい投球をしてくれた。来年に向け収穫があったと思う」と評価する。森自身も「フェニックスリーグで課題に取り組みます」とすでに気持ちを切り替え、来季の逆襲を誓った。【田口元義】