プロ野球の発展に大きく貢献した野球人に贈られる「正力松太郎賞」の選考委員会が９日、都内で開かれ、ソフトバンクのデニス・サファテ投手（３６）が選出された。

　０５年にロッテ・バレンタイン監督が同賞を受賞しているが、外国出身選手の受賞は初めて。

　サファテはソフトバンク不動の守護神として５４セーブを挙げ、シーズン最多セーブ記録を更新。日本シリーズでもフル回転し、１１月４日の第６戦では９回からの３イニングを無失点に抑えＭＶＰを獲得した。

　選考委員会の座長を務めたソフトバンク王貞治会長（７７）は「この十数年（正力賞が）日本一監督という流れができていたのではないか。『もっと幅広く考えた方が』と議論した。最終的にはサファテの存在感、日本シリーズで３イニングのインパクトの強さ。５、１０年後に振り返っても、今年（のプロ野球）は彼の力投じゃないか」と説明した。