ソフトバンク田中正義投手（２３）が、日刊スポーツのインタビューに応じ、今季の先発ローテーション入りを誓った。５球団競合の末、ドラフト１位で入団。即戦力として期待されたが、１７年は１軍で登板することはなかった。悔しいルーキーイヤーを振り返り、今季への強い思いを語った。【取材・構成＝石橋隆雄】

　－１６年ドラフト１位で１軍出場がなかったのは、高卒の西武今井と２人だけだった

　正義　情けない１年でしたね。自分は何をしているのかなって。キャンプ中に右肩に違和感が出た。ノースローにする前日からですね。５月に投げはじめて、６月に試合（６月２３日３軍対社会人西部ガス）に投げて、また状態が落ちた。早く治さなきゃいけないと思うのに、状態が上がらない。焦りはありました。

　－気持ちを切り替えられたのか

　正義　今は切り替えようと思っても多分、無理。野球がまだ仕事になっていないので、どうやったら仕事できるかなって感じですね。この１年をムダにしてはいけない。

　－創価大の３学年先輩である石川が昨年１軍で８勝を挙げた

　正義　石川さんを超えないと、上にはいけない。（大学時代とは違い）球の強さはものすごいものがある。大きな変化球もある。僕は大学までの野球への取り組み方が、今この結果になっていると思う。

　－何が足りないのか

　正義　執念とか強さ。心も体も全部ですね。

　－今は右肩の負担が少ない投球フォームに変えている

　正義　まだですが、見えてはきている。

　－和田と一緒に自主トレを行う

　正義　和田さんは野球への姿勢やメンタリティーがすごい。体重移動や体の使い方を学びました。和田さんは（体重移動の）時間が長い。ダルビッシュさんや涌井さんも動画で体重移動の仕方を見ます。投球の一番大事なところ。

　－メジャーではサイ・ヤング賞３度の右腕、マックス・シャーザー（ナショナルズ）が好き

　正義　打者を圧倒する投球です。あこがれますね。今の自分が何を言っても…と、いうのはあります。直球が一番の武器であり、自信のあるところなので、誰にも負けたくない。目指すのはフォーシームらしいフォーシームですね。まずはそこを究めたい。

　－くせ球ではなくきれいな直球で打者を圧倒する。工藤監督は短いイニングからという考えもあるが

　正義　キャンプで監督の期待を上回るボール、結果を残したい。そして、先発ローテーションに入りたい。プロで１年間先発ローテーションを守り続けるということはとんでもないこと。それを１０年続けられるのは本当に一握り中の一握りしかいない。巻き返すと決めてやらなければダメ。自信もあります。

　◆田中正義（たなか・せいぎ）１９９４年（平６）７月１９日、横浜市生まれ。小１から野球を始め投手。創価１年秋に外野手に転向し創価大で投手に再転向。３年時には大学日本代表。ユニバーシアード大会では初の金メダルに貢献した。１６年ドラフト１位で入団。公式戦登板は２軍の１試合だけで３回２失点。３軍は７試合、１０回１／３、８失点。最速１５６キロ。１８６センチ、９０キロ。右投げ右打ち。