阪神片岡篤史ヘッド兼打撃コーチ（４８）が６日、第２のプロ野球人生の導き手となった星野氏の死を悼んだ。大阪市内で行われた母校・ＰＬ学園（大阪）硬式野球部ＯＢ会に出席する前に訃報を知り、絶句。「星野さんが監督だったからぼくがタイガースに来たのは間違いないです」と１６年前を思い起こした。

　０１年オフに日本ハムからＦＡ宣言。同年１２月１７日に阪神監督に就任したのが星野氏だった。受諾直後の同１９日に星野氏はＦＡ交渉に出馬。都内のホテルで昼食をともにしながらの会話が「阪神片岡」誕生を決定づけた。２季目の０３年にリーグ制覇。「優勝を決めた試合で本塁打も打てたし、記憶にも残っています」と野球人生を飾る思い出をつくった。「野球の厳しさをもう１度教えていただいた。（まさに闘将、と聞かれ）そのとおり。白か黒か、いいか悪いか、はっきりされていた」と闘将・星野を語る言葉はつきなかった。【堀まどか】