巨人を自由契約となった村田修一内野手（３７）が、独立リーグ経由でのＮＰＢ復帰を思い描いた。２４日、神奈川・厚木市内で約３週間続けてきた日本ハム実松との自主トレを打ち上げた。

　現時点で日本野球機構（ＮＰＢ）の球団からのオファーはなく「続けるなら独立リーグで選択できれば」と方向性を示した。最終決断には至っていないが、メジャーの春季キャンプに招待選手として参加する打診を断るなど、独立リーグから国内最高峰の舞台に戻る決意を固めつつある。

　◆独立リーグ　１４年に設立された日本独立リーグ野球機構（ＩＰＢＬ）に所属するリーグは、四国アイランドリーグｐｌｕｓとルートインＢＣリーグの２つ。四国は０５年創設で４球団。ＢＣは０７年に４球団で発足し、現在は１０球団。またＩＰＢＬに所属していないが、関西を拠点とするベースボール・ファースト・リーグ（ＢＦＬ）が１３年に発足している。