今季から公式戦で故意四球の申告制が採用されることになり、２５日の１２球団監督会議でも議題になりました。直接、プレーに関わる新ルールを阪神勢はどう、とらえているのか。選手にどんな影響が出るのか。自主トレを行うナインやコーチの声を聞きました。【取材・構成＝酒井俊作、古財稜明、真柴健】

　今年は大きくプロ野球が変わる。監督がリプレー検証を要求できるリクエスト制を導入し、厳格だった２段モーションも緩和され、そして敬遠四球の際、申告すれば投げずに打者を歩かせられる。いわゆる「０球敬遠」は昨季から大リーグで採用。当時、マーリンズのイチローは「空気感があるでしょ、４球の間に。面白くない」と一刀両断していた。阪神ナインはどう考えているのか。早速、声を集めてみた。

　おおむね「歓迎」する向きが多い。投手にとっては心身両面でプラスに働くとの見方だ。昨季、８月からセットアッパーとして１軍に定着した石崎は言う。

　「たとえ４球でも、球数は少ない方がいい。次の日に疲れが残ることもあるので。１試合１５球以内で抑えたいと思っていますから」

　一見、軽く投げる敬遠球は肩への負担が少ないように映る。だが、石崎は首を振る。長丁場をいかに疲れを残さず乗り切るか。たかが４球、されど４球－。プロ３年目の青柳の場合、敬遠するときは捕手が座ったまま、外していた。「その高さのままで外した方が良かったので。暴投にならないように。投げなくていいのはいいことだと思う。リスクも減る。球数もそうだし、気持ち的にも楽」。通常は捕手が立ち、緩い球を投げる。リリースポイントが狂い、嫌がる投手も多いが捕手にとっても歓迎だ。

　小宮山　（捕手が）立って投げるのが苦手な投手もいる。捕手はどこに来るか分からないと思って構えている。捕手としてもミスがなくなる分、ありがたい。

　小豆畑　敬遠の暴投がなくなる。制球に苦しんでいる投手なら、申告して敬遠した方がいいですよね。

　昨年５月２１日ヤクルト戦ではルーキの敬遠暴投で決勝点をつかんだ。こんなシーンを防げることになる。

　その一方、打者目線で見れば、戸惑いもある。目の前で敬遠された次打者の心境を察するのは、浜中２軍打撃コーチ。「ネクストに立ち、４球のうちに考える時間があった。チャンスで打席に入るはずなのに、準備不足になってしまう恐れもある。自分が打者なら嫌。あの間でメラメラするときもある。サッと打席にいかないといけないし、準備の面で対応しないといけない」。打席直前の心構えが重要となる。代打を起用するタイミングなど、試合の先読みも欠かせないだろう。申告制の導入が、特異なスピード感を生むのは間違いなさそうだ。