巨人岡本和真内野手（２１）がオープン戦１号を放った。８回無死、ロッテ永野の内角低め１３９キロの直球をすくい上げる。ライナー性の打球は左翼スタンド中段へ。オープン戦出場４試合目での１発は昨年の５試合目を上回る自己最速弾。「強いスイングを意識しました。今までなら引っかけてファウルかサードゴロだったのが、うまく打てたかな」と手応えを口にした。

　今年から変わった背番号「２５」が背中を押す。昨年まではＢＣ栃木入りが決まった村田の番号。入団決定のニュースを知り「番号をつけさせていただいて、今までみたいに大半を２軍にいるようなことはしてられない」と奮い立った。昨年は開幕１軍スタメンをつかんだが、４月中旬に２軍落ち。今年は「１年間通して１軍にいたことがない。しっかり今年こそはという思い」と１軍定着を第１の目標として捉える。

　キャンプでは松井秀喜氏から直接指導を受けるなど期待値は高い。待ちわびた１発に高橋監督は「一番難しいことですけどね。でも、そういうのが打てる打者ですから」と評価し、岡本は「１回だけでは意味がない」と気を引き締める。１軍生き残りへアーチをかけ続ける。【島根純】