待ってろ、上原さん！　広島新井貴浩内野手（４１）が９日、マツダスタジアムでの全体練習に参加。巨人入りが決まった上原浩治投手（４２）との１０年ぶり再戦を心待ちにした。１歳違いだが、９８年のドラフト同期生。０６年ＷＢＣ日本代表ではチームメートだった。メジャー帰りの右腕を攻略し、リーグ３連覇につなげる。

　新井にとって、上原はかなりの難敵といったイメージが強いようだ。ともに大卒のプロ同期入団で、１年目から１軍出場。上原が新人で２０勝する姿を間近で見てきた。かたやエース、かたや主砲として、互いに１０年間も高いレベルでしのぎを削ってきた。

　「昔は何回も対戦して、何回もやられているからね。コントロールよし、キレよし。すべてがいいピッチャー。スーパーピッチャーだった」

　過去は９１打数２３安打（打率２割５分３厘）、６本塁打、１２打点とほぼ互角。本塁打王となった０５年の８月には、ソロ本塁打２発の２－１勝利で上原にプロ初の１０敗目をなすりつけた。最後の対戦は新井が阪神へのＦＡ移籍初年度となる０８年。このシーズンは４打数２安打でともに二塁打を放っているが、全体的に抑えられた印象が残っている。

　上原が移籍後も、メジャーのダイジェスト番組などで登板を見る機会が多かったという。「（再戦は）楽しみではあると思う」と巨人復帰を歓迎する一方で、リーグ３連覇を目指すには攻略を避けて通れない。自然と警戒は強まる。

　この日も元気に全体練習に参加。午前中は内野ノックで一塁に入った。気温が低いことから、午後は他の野手と同じく室内で打撃。今日１０日からのヤクルト２連戦に備えた。「河田さん、（石井）琢朗さんに会えるのは楽しみ」と昨年までカープ在籍だった２コーチとの再会も待ちわびた。

　新井と上原は４０歳以上のいわば同世代。球界には数少ない存在となった。今シーズン、再戦すれば実に１０年ぶりとなる。「（ともに）盛り上げたいという気持ちではない。自分は自分で一生懸命やるだけなので」と新井。名勝負の続編によって、自然と球場が沸き上がるはずだ。【大池和幸】