開幕１軍どころかレギュラー候補！？　途中出場したオリックスのドラフト８位山足達也内野手（２４＝ホンダ鈴鹿）が２打数２安打１打点とアピールした。これでオープン戦１２打数６安打、打率５割ジャスト。福良監督は「ずっといいですよ。どこで使おうかな。そういうレベル！　レギュラー争い！」と、うれしい悲鳴を上げた。

　身長１７４センチと大柄ではないが、勝負強さとパワーがある。４回に代走で出場すると、６回無死二塁の第１打席、斉藤大の９球目チェンジアップを左翼フェンスにぶち当てる適時二塁打。８回にはワグナーの８球目直球を「振り負けないように始動を早くした」と、右中間を真っ二つ。快足を飛ばして三塁に到達した。

　走塁改革を掲げるチームにあって、５０メートル走５秒８の韋駄天（いだてん）は大きな武器になる。本職は二遊間だが、この試合では「人生で初めて」という一塁守備。首脳陣も起用の可能性を広げようと思案中だ。

　大阪桐蔭では阪神藤浪、オリックス沢田の１学年先輩。社会人時代は東海地区のトヨタ自動車・源田（現西武）とも、しのぎを削った。「まだまだ」と謙遜するが、名門でもまれた山足が、開幕レギュラーをつかむ可能性はゼロではない。【桝井聡】