日本ハム栗山監督の積極采配も実らなかった。１点を追う５回２死満塁。２試合連続で２番起用した横尾の打順で、代打田中賢を送った。攻略に苦しんだ西武多和田を追い詰めていたイニングで「勝負どころだと思った」と、ベテランに託した。結果は中飛。超満員の札幌ドームは、ため息が充満した。

　５回は代打策の前にも、歯がゆい拙攻があった。１死一、三塁とし、西武内野陣は前進守備はせず、通常の併殺シフト。足が速い中島がゴロを転がせば同点となる可能性が極めて高い場面で、空振り三振に倒れた。多和田は適度に制球が乱れ、初球、２球目と厳しいコースでストライクを取られて追い込まれた。中島は「そこから粘ることが出来れば良かった。前にゴロでも飛ばせば、ゲッツーもない。分かってはいましたが…。相手が上だった」と、悔しさを押し殺した。

　試合の分岐点で流れをたぐり寄せきれず、パ・リーグで唯一の開幕２連敗スタートとなった。栗山監督は「最初から大きな連敗はしたくない。（今日１日は）必死に、がむしゃらに食らいついていきます」。開幕３連敗は阻止する。【木下大輔】