楽天は３日、日本ハムとのホーム開幕初戦（楽天生命パーク宮城）で０－２と敗れた。先発の岸孝之投手（３３）が８回３安打無失点と好投したが、９回に登板した守護神の松井裕樹投手（２２）が３安打を浴びて２点を失い、３連敗を喫した。この日は、１月に７０歳で亡くなった星野仙一球団副会長に追悼の意を表して選手、スタッフ一同が背番号７７のユニホームを着用して戦ったが、勝利で飾れなかった。

　最後まで勝利を信じた、球場をクリムゾンレッドに染めた２万６６２２人のファンが、思わずため息をもらした。０－０の９回、松井が２安打と野選でつくった無死満塁のピンチ。日本ハム・レアードに投じた４球目の１３０キロチェンジアップを左中間にはじき返されると、守護神は口を開けてぼうぜんとするしかなかった。勝利しか考えられなかった試合を落とした梨田監督は、絞り出すような声で、振り返る。

　「星野さんの追悼試合で、いい野球ができなかった。岸を援護できなかった。１死三塁で１点取っておけば、こういう展開は変わっていた。相手チームより点を取らないと勝てない。０点だと…」

　度重なる拙攻を嘆いた。初回１死三塁をフイにすると、５回には１死二塁では岡島がけん制死。７回にも二盗を失敗した岡島は「そういうところ詰めて、明日からしっかり勝ちたい」と言葉少なに引き揚げた。８回先頭の主将嶋が今季初安打を右翼線に放ち、二塁にヘッドスライディング。右手を大きく振りかざしながらガッツポーズを繰り出したが、後続が倒れて岸を見殺しにしてしまった。

　攻守がかみ合わず、開幕４戦で３連敗。不動の２番ペゲーロが体調不良で先発を外れ、打線を大幅に組み替えたが、機能しなかった。さらに、３年連続で３０セーブ以上をマークする守護神松井が登板２試合でいずれも失点。ロッテとの開幕戦では１点リードの９回に同点へ持ち込まれ、この日は決勝点を献上した。梨田監督は「９回？　当然そのつもり」と松井の抑え起用の継続を強調した。

　星野氏の力を借りてでも勝ちたかった試合だったが、昨年のホーム開幕戦より観客数は４６０人の微増にとどまった。昨年は開幕４連勝で波に乗っただけに、早急に立て直したい。指揮官は「まだ１３９試合もある」と、前を向くしかなかった。【高橋洋平】