日本ハムが本塁打攻勢で快勝し、首位西武に肉薄した。号砲を鳴らしたのは大田だ。３－３の５回。左中間へ勝ち越しの１１号ソロ。「最近打てていなかったので、いいところで打てた。ワンスイングで決められて良かった」。１８試合８１打席ぶりのアーチ。強打の２番が久しぶりに本来の姿を見せると１点リードの７回にクリーンアップが続いた。

　まずは「すし男」こと３番レアードが左中間へ１１号ソロ。「フルカウントになったので直球に絞って思い切り振りにいった。変化球が来ていたら三振していたかもね」とご満悦。そして、主将の４番中田は「反応で自分のスイングが出来た」と左翼席へチームトップの１３号ソロで続き、接戦ムードにケリをつけた。

　２軍で本塁打を量産する清宮の兄貴分たちが、頭脳と本能と技を駆使しながら貫禄の３本塁打。これでチームは１３年ぶりの１０試合連続本塁打と打線は好調だ。栗山監督は「１つ大きな、チームにとっては力」と破壊力十分のアーチ攻勢を評価。貯金は２年ぶりの２桁「１０」に到達。ついに西武とのゲーム差もなくなった。指揮官は「それは全然関係ない」と話すが、着実に首位奪還の瞬間は迫っている。【木下大輔】