西武２年目ドラフト１位右腕、今井達也投手（２０）が、１３日のヤクルト戦先発で１軍デビューする。１１日は、西武第２の室内練習場でキャッチボールなどで調整。「ずっと目指してきたマウンドなので、楽しみです」と話した。

　今季は２軍で４試合を投げ２勝１敗、防御率２・５２と結果を残し、チャンスをつかんだ。パ・リーグ王者ながら２勝差で追う交流戦首位ヤクルトとの一戦に向け、土肥投手コーチは「下でやってきたことを、そのまま出してくれたら」と期待する。

　プロ２年目での１軍のマウンドに「思っていたより早かった」と素直な感想を口にした。１６年に高校野球界をにぎわせた「高校ビッグ４」の同期である楽天藤平、ヤクルト寺島、広島高橋昂はすでに１軍デビューしている。１６年夏の甲子園優勝投手の今井が“最遅”となったが、勝利を挙げれば藤平に次いで２人目だ。ライバルの試合はチェックしており「自分も頑張らないといけないなと、刺激になっていた」と明かした。当日は、全国制覇した作新学院のチームメートが観戦に訪れる予定。「無失点にこだわって、チームの期待に応えたい」と意気込んだ。【保坂恭子】