日本ハムが、首位西武との直接対決で手痛い黒星を喫した。先発したチーム最多タイの７勝を挙げている上沢直之投手（２４）が、踏ん張れなかった。２回から３イニング連続で２死から失点を重ね、６回５失点で３敗目。打線も序盤の好機を生かせず、９回に２点を返すのがやっとだった。投打に完敗でチームは連敗となり、西武とのゲーム差は２に広がった。

　結果的に、不用意な１球となった。上沢が猛省した。２回２死一塁。８番中村へ、１ボールからの２球目が甘かった。清水が構えた外角より、中に入ってしまった１４６キロ直球をとらえられた。先制の４号２ランを献上。「油断していたわけではないですけど、もう少し違う入り方ができたのではないかと反省しています」。主導権を奪われた失投を悔やんだ。

　粘れなかった。全ての失点が２死からで「もったいないと思う」。３回２死二塁から山川に適時打を許し、４回も２死無走者から４連打で２点を失った。４回までに５失点。「どんどん振ってくる人もいるし、打席によって待ち方を変えられている感じもあった。投げづらかったし、１発を打てる人も多いので怖さがあった」。強力な山賊打線を抑えきれなかった。

　それでも５、６回は意地で無失点に抑えた。「点を取られても、先発の仕事は果たしたかった」。毎回安打を浴び、自己ワーストの１１被安打でも、下を向くことなく右腕は振り続けた。栗山監督も「ずっとチームを支えてくれている。こういう時もある。本人も大事なゲームで悔しかったと思う」と、心境をおもんぱかった。

　首位西武との直接対決初戦に敗れ、ゲーム差は２に広がった。エース右腕で落とした１敗は痛い。ただ、引きずってもいられない。上沢は「しっかり反省して、次はやり返す」と、言った。まだ、取り返すチャンスは多く残っている。【木下大輔】