球宴ＭＶＰでブレークだ。阪神藤本敦士２軍内野守備走塁コーチ（４０）が、今日１２日にフレッシュ球宴（弘前）に出場するドラフト３位の熊谷敬宥内野手（２２）に激熱エールを送った。

　「特別な試合だから、そこでも活躍してほしい。今やっている野球、自分のスタイルを披露する場所。ファンにも『熊谷』という名前を覚えてもらえて、今後につながるようにしてほしいね」

　藤本コーチは球界でも過去に４人しかいない“１＆２軍の球宴ＭＶＰ男”だ。０２年フレッシュ球宴でＭＶＰを受賞すると、翌０３年からレギュラーに定着。１２７試合に出場して打率３割１厘をマークし、１８年ぶりのリーグ優勝に導いた。さらに０６年のオールスターでもＭＶＰを獲得し“ダブル受賞”を果たした。当時を振り返り「もちろん、覚えていますよ。何か賞を取るというのは自信になる。一生、残るのもだからね」とブレークの原点だったと明かした。

　伝え聞いた快足自慢の熊谷は「盗塁でＭＶＰを取れたらと思う。４盗塁を目指して隙あらば（ＭＶＰ）狙っていきたいと思います」と宣言。「藤本コーチには野球だけでなく、人としても成長させてもらっています」。ドラフト３位で入団し、みっちりと春季キャンプから鍛え上げられた。２軍でリーグトップの２０盗塁をマークして、１軍の舞台も経験。阪神選手がフレッシュ球宴でＭＶＰを取れば１２年の中谷以来。熊谷が育ててもらった藤本コーチの金言を胸に、青森で大暴れする。【真柴健】