競り負けたソフトバンクだが、頼もしい右腕スアレスが帰ってきた。昨年４月に右肘靱帯（じんたい）の再建手術を受け、チームを離れリハビリを送ってきた。再来日は今年の５月。今月７日からようやく１軍に戻り、この日７回に今季初登板を迎えた。

　ＣＳ登板はあるがシーズンでは１６年９月２６日ロッテ戦以来６８４日ぶり。時間の長さを物語るように、最初の打者はホークス時代仲がよかった鶴岡だった。「試合前にはあいさつしました。いい友達です」と話し、１５５キロ直球で二直に打ち取った。アルシアには四球を出したが、代打田中賢、中島と連続空振り三振。中島への最後の球はこの日最速の１５６キロだった。

　「長い時間リハビリをしてもう１度ここで投げられたことは興奮するものだった」と喜んだ。１６年にはセットアッパーとして５８試合に登板した。工藤監督も７回を任せるつもりで、苦しいリリーフ陣に大きな戦力となりそうだ。