広島がＤｅＮＡに打ち勝ち、２連勝で優勝マジックを２つ減らして「２８」とした。

　１回に４得点の強烈パンチ。丸佳浩外野手（２９）が、苦手の今永から決勝弾となる先制の２７号２ランを放った。本塁打王争いでトップを走るヤクルト・バレンティンを追走。球団の日本人では０５年新井貴浩、前田智徳以来となるシーズン３０発も視界に入った。

　まるで長距離打者のような弾道だった。１回１死二塁。丸は見逃せばボールかという高め直球を、バックスクリーン右まで届けた。最後は左手を離しながら、ボールをつぶすような豪快なスイングだった。

　「しっかり上からたたくことができた。あの打席に関しては高い球をつぶす感じでいけた。感触は悪くなかった。風に乗ってくれましたね」

　左対左を苦にしない丸だが、プロ３年目の左腕今永は大の苦手にしていた。過去２年間は３４打数２安打の打率０割５分９厘。特に昨年は１９打数無安打と完璧に封じられた。今季も対戦２試合で、５打数１安打に抑えられていた。そんな相手から強烈な先制パンチ。「数字は知っているが、何も問題ない。相手がどの投手でも変わらない」と涼しげに振り返った。

　着実にアーチを重ねている。６月と７月とも月間８発。８月もこれで６発目だ。この日３０号のバレンティンを追走するように、３本差をキープした。球団の日本人では１３年ぶりとなる３０発も完全に視界に入った。「それ（本数）は終わってから考えること。チームの勝ちにつながればいい。勘違いしないようにしたい」。本塁打バッターではないという自覚はいつも頭にある。

　プロ初の１番に入った西川が１回に二塁打で勢いをつけた。７番に下がって２試合目の田中も２安打３打点。そして不動の３番・丸は４回にも右前に適時打を放ち、こちらも２安打３打点の活躍だった。「初回と言わず、どの回でもしっかり得点したい。この試合の点の取り方は良かったと思う」と納得顔。昨季リーグＭＶＰの打撃は、すごみを増すばかりだ。【大池和幸】