右ふくらはぎの軽い肉離れで2軍スタートとなった中日のドラフト1位、根尾昂内野手（18＝大阪桐蔭）が1日、また1歩前進した。

沖縄・読谷キャンプ初日、ティー打撃でほぼ全力スイングで快音を響かせた。患部の回復具合が良好なことから、2日にマシン相手の打撃練習を再開することが決まった。

根尾を取り囲むようにカメラが向いた。すでに再開していたティー打撃だが大人数の前で披露するのは初めて。フォロースルーの大きい鋭いスイングを繰り返した。時折、笑顔も見せて回復ぶりをアピールした。

「ユニホームを着させていただいたのは（これまでと）変わったんですけど、練習の内容的には変わることができなかったというか、変えられなかった」。慎重を期した調整に少しもどかしそうだったが冷静に今の状態を見極めている。「あと少しでという印象があるんですけど、まだまだケガをする以前の体と比べると、やらないといけないことがたくさんある」。

朝には全体写真撮影のために1軍の北谷球場も訪れた。「1軍に行っている先輩方にもお会いしたので、早く合流したいなという気持ちもありました」。打撃はほぼ問題ない。全力ダッシュ、切り返しなどのハードルをクリアした時、北谷行きが見えてくる。【柏原誠】