ともに早実出身の日本ハム斎藤佑樹投手（30）と清宮幸太郎内野手（19）が6日（日本時間7日）、米アリゾナキャンプで“初対決”した。

首脳陣の粋な計らいが「早実対決」を実現させた。前日にコーチ陣の間で意見をすり合わせ、城石打撃コーチが「監督、こういきますよ」と斎藤と清宮の対戦予定を栗山監督に報告した。指揮官は「さすが。僕の思いを分かっている」とゴーサインを出し、同コーチは「これがファイターズスタイルでしょ」。ただ、2人が対戦していた時は別の球場で打撃指導をしており「見られなくて残念」と残念そう。一方で指揮官は「単純に楽しかったです」と感慨深く見守っていた。