伝家の宝刀が切れ味を増した。巨人菅野智之投手（30）が16日、沖縄キャンプで2日連続でブルペン入りし“伸びるスライダー”に手応えをつかんだ。絶対の自信を持つ球種が従来より浮き上がるような感覚で打者のより手元で真横に滑る軌道を描いた。

◆独特なスライダーを投げる投手　伊藤智仁（ヤクルト）岩瀬仁紀（中日）ダルビッシュ有（カブス）らがいる。伊藤智は140キロ超えの「高速スライダー」を武器に1年目から活躍。岩瀬は独特な軌道で加速、横に滑るボールを得意にした。

過去には「スライダーの元祖」と呼ばれた藤本英（巨人）や稲尾和久（西鉄）が有名。藤本英は曲がった中指を生かしてスライダーを投げ、プロ野球史上初の完全試合を達成。当時はスライダーという言葉がなく、藤本英は「小さなカーブ」と呼んでいた。稲尾は大小の変化をつけたボールを操り空振りを量産した。