ロッテ佐々木朗希投手（19）のデビューには、岩手・大船渡高野球部時代の仲間たちも応援に駆けつけた。

朗希と同じ陸前高田市出身で外野手を務めた村上泰宗さん（19）は「みんなで朗希のユニホームを買って、着て、応援して、すごい友達が近くにいたんだなとゾクゾクしました」と興奮。「ヒーローインタビューを受ける姿も見たいので、これからも応援に行きたいです。いろいろな声を跳ね返す活躍をしてほしいです」と願った。

同じ投手として高め合った大和田健人さん（19）は「試合が始まり、朗希の名前がコールされてマウンドに向かう姿を見て、すごく感動しました。あんなにたくさんのファンの方々の前で、周りにはプロの選手たちが守っている中で投げる朗希を、とても誇らしく思いました」と回想。「記念すべきデビュー戦を球場で観戦することができて、とても幸せでした」と感無量で振り返った。

20人を超える同学年のチームメートは今、東北を中心に関東、関西など全国に散らばって、学生生活を送っている。この日も全員が集まることはできなかったが、エースのデビューは久しぶりの同窓会にもなった。【金子真仁】