ミスターに野球界初の新たな勲章が贈られた。今年の文化勲章が26日に発表され、スポーツ振興で巨人長嶋茂雄終身名誉監督（85）ら9人が選ばれた。

スポーツ界からの選出は水泳の故古橋広之進さんに続いて2人目。巨人時代は戦後の高度成長期の国民的スーパースターとして活躍し、引退後は巨人や日本代表で監督を務め、今夏の東京五輪では開会式に王貞治氏、松井秀喜氏とともに聖火ランナーとして参加。野球界だけでなくスポーツ界の発展に、まだまだ情熱を注いでいく決意を示した。

◆長嶋茂雄（ながしま・しげお）1936年（昭11）2月20日、千葉県印旛郡臼井町（現佐倉市）生まれ。佐倉一高（現佐倉高）から立大に進学。杉浦、本屋敷らと黄金時代を築き、首位打者2度。当時の東京6大学新記録となる通算8本塁打を放った。巨人入団1年目の58年に打率3割5厘、29本塁打、92打点で本塁打王、打点王に輝き新人王に。59年6月25日の天覧試合（対阪神）では同点本塁打とサヨナラ本塁打。王貞治との「ON砲」で65～73年の巨人V9を支えた。74年に現役引退するまでMVP5度、首位打者6度、本塁打王2度、打点王5度を獲得し、「ミスター・ジャイアンツ」として球界最大のスーパースターとなった。巨人監督に就任した75年は球団初の最下位。監督は75～80年、93～01年の計15年務め、リーグ優勝5度（76、77、94、96、00年）、日本一2度（94、00年）。アテネ五輪日本代表監督として03年のアジア予選は3戦全勝で五輪出場を決めたが、04年の本戦では病気のため指揮を執ることができなかった。88年野球殿堂入り。13年に松井秀喜氏とともに国民栄誉賞を受賞した。