西武ライオンズからドラフト3位指名を受けた九州国際大付・野田海人（かいと）捕手（17）が14日、北九州市内のホテルで入団交渉を行い、合意した。契約金5000万円、年俸650万円（金額は推定）。
交渉を終え、日本一の捕手を目指して気持ちを新たにした。捕手としては「自慢のスローイングを武器に（ソフトバンク）甲斐拓也選手のような球界を代表するキャッチャーになれるよう頑張って行きたい」。打っては「（西武からFA権を行使した）森友哉選手のような、打てる選手になりたい」と気合。「甲斐＋森」を理想に掲げ、球界最強の強肩強打の捕手を目指す。
リード面では、甲斐捕手のように「各ピッチャーの良さを引き出すキャッチャーを目指して行きたい」とし、西武の中では「平良（海馬）選手の球を受けてみたい」と声をはずませた。
西武から5位指名を受けた近江・山田陽翔投手（18）の存在もモチベーションだ。実はドラフト会議前に「ラインで一緒の球団になれるといいな」と連絡を交わして、夢が実現した。バッテリーを組む約束もしたといい、本契約を経ての入団を心待ちにした。【菊川光一】
