ソフトバンクは「徳俵」に足をかけてしまったのだろうか。西武に先発全員安打を含め、計17安打を許して敗戦。「全員野球」で3連勝のもくろみもはかなく散った。オリックスが日本ハムに延長サヨナラ勝ちしたため、首位とは9日以来、2度目となる今季最大の10ゲーム差が開いてしまった。
先発マウンドに送り込んだ高橋礼が大誤算だった。初回に押し出しで1点を先制された。制球に苦しみながらも大量失点しなかったのが救いだったが、続く2回にもいきなり内野安打と四球などで1死二、三塁のピンチを招くと藤本監督はすかさずベンチを出て交代を告げた。
「今日は（ブルペンを含め）全員でいく予定だった。（高橋礼は）長いイニングを投げるとは考えていなかった。悪かったらすぐ代える。悪かったということやね」
2番手又吉、3番手武田がしっかりバトンを引き継ぎ5回まで無失点投球。3回には今宮の7号ソロで試合を引き戻しただけに、必勝リレーで逆転勝利を目指したが、6回に暗転した。津森、田浦がレオ打線に犠打を挟んで9打数連続安打を許し大量5失点。終盤の柳田、栗原の2本のアーチも空砲に終わった。藤本監督は厳しい表情で振り返った。
「（継投で）勝ちゲームの投手が行っているわけですからね。今日は全員で行くと最初から言っている。その辺はもうちょっとしっかりと投げてもらいたかったですね」
西武3連戦は4カードぶりに勝ち越したものの、3連勝はならず8月は7勝8敗。試合を消化しながら、首位オリックスとの差はジワジワと広がってきた。週明けは千葉、仙台で2位ロッテ、4位楽天との6連戦。敵地で大きく負け越すようなことになれば、V奪回どころか「Aクラス入り」が現実路線となってしまう。【佐竹英治】
○…スクランブル救援した又吉がしっかりピンチを封じた。2回1死二、三塁の場面で先発高橋礼からスイッチ。源田を149キロの直球で空振り三振。続くペイトンには死球を与えたものの、4番マキノンも148キロの直球で見逃し三振に切った。「2三振はでき過ぎですが、僕は与えられた場所で求められる結果を出すだけ」。続く3回も2安打を許したが、無失点で切り抜けた。「結果を残さないと生き残れない。アピールできたのでは」と納得の表情だった。
▽ソフトバンク高橋礼（先発も2回途中40球で降板）「投球内容について話せることはありません。チームに迷惑をかけて本当に申し訳ないという気持ちだけです。すみません」
▽ソフトバンク今宮（2回に7号ソロ）「とにかく真っすぐに負けないように、コンパクトにスイングすることを心掛けて打席に入った。いい角度で打球が上がってホームランにつながりました」
