関甲新大学野球リーグの上武大が8日、群馬・伊勢崎市内の同大グラウンドで練習始めを行った。

日本ハムドラフト2位の進藤の4番後継者として期待の左の強打者、荒巻悠内野手（3年＝祐誠）は「春のリーグ戦で、本塁打の記録を塗り替える」と、1シーズン8本塁打の記録更新を堂々宣言した。

大学入学後、食トレと下半身強化で「飛距離も伸び、反対方向にも飛ぶようになりました」と、手応えをつかんだ。年明けにはグラウンドにあいさつに訪れた中日ブライト、日本ハム古川らからプロ野球の世界の厳しさを耳にした。「あらためて、技術の精度を高めないとダメだと実感しました」と、さらなる成長を誓った。

チームを背負う覚悟も決めた。「進藤さんには自分で背負い込まず、仲間に頼り周りを見る目も必要だと教わった。進藤さんの後を継げれば」と力を込めた。