中日高橋宏斗投手（21）が改めて初の開幕投手奪取への意欲を示した。
4日はナゴヤ球場で5日オリックス戦（京セラドーム大阪）先発に向けて柳らと調整。「やっぱり3月29日のマウンドに立つことを目標としてやってます。（先発）ローテーション争いもかなりすごいもの出さないと入れないと思う」。開幕ヤクルト戦（神宮）での先発を希望する熱い思いを口にした。
キャンプには自主トレを一緒に過ごしたドジャース山本由伸投手（25）を思わせるすり足気味のフォームで登場。しかし、打撃投手、シート打撃で結果を残せず、左脚を上げる従来型のフォームに修正した。初の対外試合となった前回2月23日の広島戦（北谷）では直球がシュート回転するなど2回2安打2失点に終わった。
その後は実戦登板を回避して2度のブルペン投球などで、フォームの安定を目指した。「シュート回転させない縦回転のいい球、打者が速く感じる真っすぐを投げるためにやった。ある程度良くなっている。いい感覚で試合に臨める」。
開幕投手候補には経験者の小笠原、大野に柳、メヒアらも控える。4年目右腕は「僕自身アピールしないといけない。目指すところをしっかり見据えながら臨みたい」と意欲を燃やす。中10日の“ミニキャンプ”の成果を今回の先発マウンドで披露し、初の大役をたぐり寄せるつもりだ。【伊東大介】
