＜日本ハム２－４ソフトバンク＞◇２０日◇札幌ドーム

　２年ぶりの連弾も実らなかった。８回に田中、稲葉が２者連続アーチ。３万人を超す観衆がドッと沸いたが、盛り上がりもここまで。本拠地７連勝はならなかった。今回の３連戦を振り返り、梨田監督は「結果的には２勝１敗だけど３つ行きたかったのが本音」と、悔しさをにじませた。

　２者連続本塁打は、昨年６月１９日広島市民での稲葉、セギノール以来で、札幌ドームでは０６年９月１５日ロッテ戦のセギノール、稲葉以来、２季ぶり。そこまで散発４安打だった難敵和田に浴びせた２発に、「最後まであきらめない気持ちは大事。でも遅かったかな」と稲葉。昨季もなかったチーム５戦連発だったが、空砲に終わった。

　梨田監督にとっては、島根・浜田高の後輩和田と近鉄監督時代の０４年６月２５日以来、グラウンドで対峙（たいじ）した。「試合になったら敵と味方しかないからね」と割り切っていたが、今季初勝利を献上。「ボールを振らされているところがあった」と、１０試合連続４得点以下の打線にもどかしい様子だった。

　平野打撃コーチは「２点取って試合になっているが、うちの取り方ではない」と言及。長打力不足解消は好材料だが、つなぎの野球を展開しながらのプラスアルファでこそ生きる。「楽しみながらも必死さを持ってやらんと単なる弱いチームに戻ってしまう」と警笛を鳴らした。

　休日を挟んで、２４日から再び本拠地でオリックス３連戦。稲葉は「ちょうどいい切り替えができる」と前を向いた。防御率リーグトップの投手陣を、リーグ最低打率の打線が何とか援護したい。【村上秀明】