阪神岩田稔投手（２４）が２１日、交流戦初優勝を目指して日本ハム戦（甲子園）に先発する。今季は５勝（３敗）を挙げているが交流戦では未勝利。２０日は甲子園で入念に調整し、チームの浮沈をかけた１戦への意気込みを語った。

　岩田

　こういうところで勝てるというか、１勝の価値は大きい。何とか試合を作って、チームが勝てるように頑張りたいですね。

　交流戦も残り２試合。勝てば栄光に１歩近づき、敗れれば歓喜も遠のく。無我夢中で開幕から飛ばしてきた３年目左腕にとって、かつてない重圧がかかるマウンド。そこに今季初の中８日で登板する。「状態を整えてきた。僕の投球をして、いいリズムで行きたいです」。

　発奮材料は多い。北京五輪の日本代表候補に名を連ねていたが、２０日は２次候補３９人のメンバーとして正式に発表された。大野投手コーチは「左の中継ぎがいない」と説明した。

　岩田

　すごいメンバーに呼ばれるのはうれしい。僕はシーズンの成績を残さないといけない。きっちり成績を残さないと、選んでもらえない。最終的に選ばれたらうれしいですが、まずシーズンを頑張りたい。

　交流戦最終登板で、パ・リーグ相手に初勝利を目指す。日本ハムには５月３１日に対戦したとき、黒星を喫したが８回１失点で完投。リベンジを果たし、勝負のリーグ戦に弾みをつけたいところだ。【酒井俊作】