日本ハムが契約合意している新外国人ジェイソン・ボッツ内野手（２７＝３Ａオクラホマ）が来日即、梨田監督の“模擬試験”を受ける可能性が２３日までに浮上した。現在、ビザ取得などの諸手続きを進めており、近日中に来日予定日が確定するが、いきなり関西遠征中の１軍へ“暫定合流”もありそうだ。

　順調なら２７日前後の来日を球団側は見込んでおり、球団幹部は「今のところ（２軍施設のある）鎌ケ谷は考えていない。直接（米国から）関西空港着になりそう」と語る。本来ならファーム合流だが２７日から２軍は新潟に遠征し、身の回りの世話をするスタッフが鎌ケ谷不在で、通訳も１軍の関西にいるための措置だ。

　ボッツは米国で試合から離れており、最初は実戦感覚を取り戻すため、２軍で試合出場する方針には変わりないが、現時点では記者会見も関西で予定。そのまま、京セラドーム大阪で試合を行う１軍に合流し、梨田監督の“御前練習”でフリー打撃も検討している。

　来日が２９日以降にずれ込めば、成田空港着になりそうだが、来日した外国人が遠征先の１軍に合流するのは異例。７月上旬に１軍デビューが見込まれる両打ちパワーヒッターの実力が試される。【村上秀明】